ولادیمیر ایوانوویچ یاکونین، سیاستمدار، تاجر، استاد دانشگاه و از چهرههای سرشناس روسیه است. وی از ژوئن 2005 تا اوت 2015 رئیس راهآهن سراسری روسیه بود و از 2012 تا 2015 نیز ریاست اتحادیه بینالمللی راهآهنها را بر عهده داشت. در مارس 2014 از زمره مقامات و تجار روسیهای بود که در پی ضمیمهسازی کریمه به روسیه در فهرست تحریمهای ایالات متحده امریکا قرار گرفت. علاوه بر آن او در 19 ژوئن 2014 با عنوان «فرد نزدیک و شریک مالی ولادیمیر پوتین» در فهرست شخصیتهای مورد تحریم وزارت تجارت و امور خارجه استرالیا قرار گرفته است. وی از سال 2010 ریاست دپارتمان سیاستهای دولتی در دانشکده علوم سیاسی دانشگاه دولتی لومونُسُف مسکو را بر عهده دارد. یاکونین استاد میهمان در مدرسه اقتصادی استکهلم نیز است. ولادیمیر یاکونین در حال حاضر رئیس هیأت مدیره «موسسه تحقیقاتی گفتوگوی تمدنها» است. موسسهای که بر اساس معرفی صورت گرفته در وبسایت رسمی آن و گفتههای ولادیمیر یاکونین تاسیس آن در امتداد ابتکار پیشنهاد شده توسط ریاست وقت جمهوری اسلامی ایران در سال 2001 بوده است. این موسسه که دفتر مرکزی آن در برلین مستقر است در سال 2002 توسط جاگدیش کاپور هندی، ولادیمیر یاکونین و تاجر امریکایی ـ یونانی، نیکلاس پاپانیکلائو تاسیس شده است. گفتوگوی حاضر در چهارشنبه 13 بهمنماه 1395 در جریان سفر ولادیمیر یاکونین به تهران و در حاشیه دیدار او از بنیاد مطالعات قفقاز انجام شده است.